Die Zeitung stellt das älteste Massenmedium der Welt dar. Die Bedeutung des Wortes Zeitung war urprünglich eine andere als die heutige. So verstand man unter dem Begriff eigentlich eine beliebige Nachricht, seit dem 18. Jahrhundert ist der Begriff aber anders zu verstehen. So bezeichnet seitdem das Wort Zeitung ein in regelmäßigen Abständen erscheinendes gedrucktes Erzeugnis, das aktuellen und universellen Inhalt haben kann. Die Zeitung besteht dabei aus mehreren in sich abgeschlossenen Texten, die verschiedenen Kategorien wie etwa Wirtschaft, Politik und Kultur zugeordnet werden. Die einzelnen Texte werden Zeitungsartikel genannt. Sie können verschiedenen Arten von Texten zugeordnet werden, etwa der Reportage, der Glosse, der Nachricht und weiteren Arten.
Heute gibt es viele Zeitungen wie etwa die Bild auch im Internet. In Deutschland gibt es dabei generell zwei verschiedene Arten von Zeitungen. Tageszeitungen erscheinen, wie es der Name bereits vermuten lässt, täglich. Daneben gibt es aber auch sogenannte Wochenzeitungen, die einmal in der Woche erscheinen.
Darüber hinaus kann auch noch dazwischen unterschieden werden, ob eine Zeitung nur in einer Region oder deutschlandweit vertrieben wird. Zu den regionalen Tageszeitungen gehören etwa die Westdeutsche Allgemeine Zeitung, die Westdeutsche Zeitung, die Rheinisc
he Post und die Schwäbische Zeitung. Überregional erscheinende Zeitungen sind die Welt, die Bild, die Frankfurter Allgemeine Zeitung und die Süddeutsche Zeitung. Die Zeit ist dagegen eine überregionale Wochenzeitung, die jeden Donnerstag erscheint.
Die regionalen Zeitungen befassen sich vor allem mit Themen aus der Region. So bestehen sie zumeist aus einem Teil, der kurz alle wichtigen nationalen Themen abdeckt und einem deutlich größeren Teil, der lokale Themen verarbeitet. Auch hier wird zwischen unterschiedlichen Kategorien wie etwa Kultur, Politik, Wirtschaft und Sport unterschieden. Die überregionalen Zeitungen hingegen befassen sich nicht mit regionalen Neuigkeiten, sondern mit große nationalen Geschehnissen sowie mit internationaeln Abläufen.
Fast alle Zeitungen, die gedruckt erscheinen, sind mittlerweile auch als digitale Version erhältlich. Sie können dann im Internet oder auf dem Tablet oder Smartphone einfach gelesen werden. Manche sind dabei kostenlos erhältlich, während für andere eine Gebühr anfällt. Neben den klassischen Zeitungen gibt es in der heutigen Zeit aber auch eine ganze Reihe von Onlinezeitungen, die nur im Internet verfügbar sind. Zum Teil haben diese einen regionalen, zum Teil aber auch einen überregionalen Fokus. Manche wie die Huffington Post sind sogar international angelegt und berichten aus vielen Ländern zugleich.