Viele Tageszeitungen, Zeitschriften, Verlagshäuser und TV-Sender haben heute das Problem, dass sie nur mit eigenen Inhalten noch punkten können. Das reicht von exklusiven Reportagen bis hin zu grafisch aufbereiteten Themenkomplexen und dem wöchentlichen Cartoon. Fast alle Zeitungen und Magazine haben in der Vergangenheit Karikaturisten beschäftigt, die mit ihren Illustrationen Sachverhalte unterhaltsam dargestellt haben. Diese Grafiker gaben manchen Zeitungen und Magazinen ein Alleinstellungsmerkmal. Einer der Gründungsväter des Sterns, Helmut Radke, war eigentlich Pressezeichner und fünfzig Jahre lang der Chef-Illustrator des Hamburger Magazins.
Noch heute ist die illustration eine beliebte Kunstform, sowohl in der Tagespresse als auch bei Zeitschriften. Sie kann Themen in einem Werk zusammenfassen, ohne die Genauigkeit einer Fotografie zu haben. Deswegen mögen wir Illustrationen in Zeitschriften so gerne, weil sie uns eine mögliche Realität zeigen. Ein Beispiel sind die Cartoons von Peter Neugebauer,, die in vielen deutschen Zeitungen abgedruckt waren.
Interpretation der Realität
Neben Aufträgen von Medienunternehmen können Illustratoren darüber hinaus künstlerisch tätig werden. Solche Werke sind dann zeichnerische Darstellungen realer Gegenstände und Personen, allerdings durch die Augen des Künstlers gesehen. Zeitungen berichten heute immer wieder über Ausstellungen von Illustratoren, die meistens in Schwarz-Weiß arbeiten. Solche und andere Zeichnungen sind außerdem als Wandschmuck für eigene Heim bestens geeignet. Kohlezeichnungen und abstrakte Illustrationen bringen Kunst an die eigenen vier Wände, ohne eine Wohnung gleich zu überladen.
Motive für Illustrationen
Die beliebtesten Motive für Illustrationen sind Körper von Menschen und Gesichter von Tieren. Bei Menschen bietet sich die Illustration deswegen so gut an, weil man sich auf das Motiv konzentrieren kann, ohne alle Details zeigen zu müssen. Während bei einem Foto oder einem Gemälde ein unbekleideter Körper automatisch die Nacktheit offenbart, sind es bei Illustrationen die Konturen und Umrisse, die das Werk ausmachen. Wer heute eine Illustration online bestellen möchte, wird zum Beispiel auf die Werke der schwedischen Künstlergruppe Peytil stoßen. Diese schafft beeindruckende und einfühlsame abstrakte Line-Art-Illustrationen, zum Beispiel aus wenigen Linien bestehende Frauenkörper oder Gesichter.
Es ist kein Wunder, dass Illustrationen als Kunst in den Büros vieler Medienschaffender hängen. Die abstrakten und reduzierten Bilder spiegeln zu einem gewissen Teil sogar die Medien selbst wider: Sie müssen ja ebenfalls reduzieren und zeigen trotz Objektivität immer einen gewissen Blickwinkel auf ein Thema. So mancher Chefredakteur lässt sich deshalb mit einer modernen Illustration immer wieder daran erinnern.